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Ein außergewöhnlich starkes Teilnehmerfeld präsentiert sich bei den 17. Gerry Weber Open  in HalleWestfalen, wenn von heute bis zum 14. Juni im Gerry Weber Stadion Weltstars wie der 13-fache Grand Slam-Sieger und Titelverteidiger Roger Federer (ATP-Weltrangliste 2), ATP-Weltmeister Novak Djokovic (Nr. 4), Davis Cup-Sieger Fernando Verdasco (ATP 8),  Australian Open-Finalist 2008 Jo-Wilfried Tsonga (Weltrangliste 9), der aktuelle French Open-Finalist Robin Söderling (heute gegen Federer) sowie das deutsche Davis Cup-Team mit Philipp Kohlschreiber, Nicolas Kiefer, Tommy Haas auf dem ostwestfälischen Rasen stehen.
„Es könnten angesichts dieser Spieler die besten Gerry Weber Open werden“, so die Einschätzung des 45-jährigen Turnierdirektors Ralf Weber, denn die spielerische Qualität lässt angesichts der Namen eine derartige Prognose zu. Das hochkarätige Teilnehmerfeld des Einzelwettbewerbs hat zwangsläufig auch Auswirkungen auf den Doppelwettbewerb.
Die topgesetzte Position haben Lukas Dlouhy (ATP-Doppel-Weltrangliste 7) und Leander Paes (ATP-Doppel-Weltrangliste 5) inne, die sich beide in Halle bestens auskennen. Der 26-jährige Tscheche stand bereits im vergangenem Jahr mit seinem neun Jahre älteren indischen Partner im Finale, mussten sich jedoch dem russisch-deutschen Duo Mikhail Youzhny/Mischa Zverev nach drei spannenden Durchgängen geschlagen geben. Zwar unterlag der aus Kalkutta stammende Paes letztjährig, doch bereits im Jahr 2004 war er bei den Gerry Weber Open mit dem Tschechen David Rikl siegreich gewesen. Insgesamt hat der stets sympathisch auftretende Leander Paes 40 Turniertitel auf der ATP Tour gewinnen können, sein tschechischer Partner brachte es bis dato auf fünf Siege.

Auch die namhaften Tennisprofis wie Novak Djokovic (ATP Doppel-Weltrangliste 186) oder „Tennis-Ali“ Jo-Wilfried Tsonga (ATP-Doppel-Weltrangliste 150) treten in der ostwestfälischen Lindenstadt in der Doppelkonkurrenz an. Diese beiden Top Ten-Spieler überzeugen vorwiegend im Einzel auf der ATP Word-Tour, doch ihr spielerisches Potenzial wollen die Haller Debütanten auch im Doppel beweisen. So wird der 22-jährige Serbe den für Blau-Weiss Halle spielenden Bundesligaprofi Viktor Troicki (ATP-Doppel-Weltrangliste 80) an seiner Seite haben. Der 23-jährige Troicki überzeugte unlängst beim prestigeträchtigen World Team Cup in Düsseldorf, gewann dort für Serbien die Mannschafts-Weltmeisterschaft gegen Deutschland, und dieser Triumph brachte den Haller auf Rang 32 im ATP-Einzel-Ranking. DaGerry Weber Stadion an Position zwei im Hauptfeld notiert.
Die Gerry Weber Open werden jeden Tag ab 12 Uhr geprägt von unterschiedlichen Thementagen. Heute ist der Tag der offenen Tür (ab 10 Uhr), morgen der Childrens Day, am Dienstag der German Players´ Day, am Mittwoch der Ladies Day  und am Donnerstag (Fronleichnam), der Family Day mit den dazugehörigen Ticketaktionen und Showprogrammen.
Auf der Showbühne treten nach Spielschluss am Abend kostenlos heute Luxuslärm, morgen Jimmi Blue Ochsenknecht, am Dienstag  DSDS-Star Daniel Schumacher, am Mittwoch die Münchener Freiheit und am Donnerstag DJ Ötzi auf. Darüberhinaus wird abseits der Tenniscourts tagsüber jede Menge Unterhaltung geboten. Die Besucher empfängt eine üppige Catering-Landschaft mit einladendem Biergarten.     (PA/P.V.)